金库里安静得只能听到黄烟腐蚀机括的声音。
荆无错走到那扇卡死的玄铁闸门前。他没有用刀，而是徒手扯住一根崩断的牛筋弦，用力一拽。
卡在齿轮里的机括发出“咔哒”一声闷响，玄铁闸门硬生生被拉开了一道半尺宽的缝隙。
荆无错伸手进去，像拎小鸡一样，把困在射击死角的苏半夏拖了出来。
这小工匠浑身都是冷汗，腿软得根本站不住。她踉跄着跌坐在地上，抬头看了一眼四周。
当她看到平日里高高在上、动辄对她非打即骂的宋管事，此刻正像一滩烂泥一样瘫跪在那个年轻书生面前时，苏半夏的呼吸停滞了。
她看着郑元和那张平静的脸，骨子里生出一种深深的畏惧与彻底的臣服。这书生说能拔掉长乐柜坊的牙，他不仅拔了，还把牙碾碎了喂回了宋晚烛嘴里。
“口诀……我死也不会告诉你。”
宋晚烛突然像回光返照一样，咬紧了牙关。
她的算盘打得很清楚。交出口诀，门阀绝对会杀她全家；不交，她虽然可能会死，但门阀看在她守口如瓶的份上，至少会护住她那笔藏在暗处、用来赎身养老的巨款。
“我就算烂在大理寺的牢里，沈大人也会给我留条后路。”她冷笑，肥硕的脸上重新浮现出一丝死猪不怕开水烫的侥幸。
郑元和没有动怒。
他慢条斯理地从袖子里抽出另一张纸。这是从崔晚音情报里提取的一份特别流水。
“宋掌柜，在黑市混了这么久，你怎么还相信主子的良心？”
他把那张纸轻飘飘地扔在宋晚烛面前。
“上个月初三，你在永宁坊地下钱庄存的那笔两万贯的‘养老钱’，已经被提空了。”
宋晚烛的瞳孔猛地一缩，猛地扑在地上，死死盯着那张纸。
“提款人的印鉴，是礼部沈阶大人的私印。”
郑元和的声音像冰冷的铁钉，一寸寸钉进她的天灵盖。
“你辛辛苦苦替他们洗白千万贯，背尽了黑锅。可他们不仅没打算给你留后路，连你用来买命的棺材本，都早就被他们当成了弃子的沉没成本。”
宋晚烛的手指疯狂地颤抖着。
纸上的印鉴、日期的提点，毫无破绽。那是她唯一的指望，是她准备洗手不干后远走高飞的底气。
“不可能……不可能！我替他们卖了十年的命！”
她的信仰彻底粉碎了。门阀的冷血终于以一种最具体的方式砸在了她脸上。
她捂着脸，在残烟中爆发出绝望而凄厉的痛哭。那是一种被抛弃的野狗般的哀嚎，混杂着对那些世家老爷的恶毒咒骂。
郑元和连让她哭够的时间都不给。
趁着她意志彻底崩塌，他从怀里掏出一份连夜拟定好的文书。
现代防御型阴阳合同。
“既然门阀把你当弃子，你只能靠我的契约活命。”
郑元和把文书拍在她面前，顺手把一支沾了浓墨的毛笔强行塞进她那只还在发抖的手里。
“听好。”
郑元和语调冰冷，逐字逐句地开始拆解条款。
“第一条，你宋晚烛，将作为污点证人，提供所有阴阳账目的解密口诀。若有隐瞒，按大唐律，凌迟。”
“第二条，你的命，现在与这份案卷死死绑定。如果我查账失败，或者你在中途翻供，这份文书上的连带死罪条款，会确保你九族之内，没有一个活口。”
古人根本没听过这种字字见血、堵死所有退路的法律术语。
宋晚烛听得快要窒息了。这根本不是什么护身符，这是一条带着倒刺的铁链，死死锁住了她的咽喉。每一条都在告诉她：背叛男主的代价，比背叛门阀更惨烈。
“画押。”郑元和不容置疑。
在死亡与利益的绝对捆绑下，宋晚烛彻底放弃了抵抗。
她颤抖着手，像按下一道催命符般，在契约上按下了血红的指印。她从愚忠，转为了对门阀彻底的愤恨，沦为内应。
宋晚烛画押后，郑元和终于有空粗略翻阅那本真正的阴阳真账。
随着口诀的初步印证，系统提示音在视网膜上响起。
【破获核心逃税案，财力扩增。当前总财力：2000贯。】
但这笔巨款并没有让郑元和感到喜悦。
账面上那些冷冰冰的数字，记录着权贵们如何像水蛭一样，轻易侵吞掉数以千万计的国家税款。
修缮黄河堤坝的银子，变成了某位尚书庄园里镶金的寿桃；赈济灾民的口粮，在账面上转了三圈，化作了平康坊里包下花魁的十万雪花银。
帝国根基的腐朽，触目惊心。
郑元和的手指缓缓收紧，眼底的杀机比刚才抢账本时更甚。
“麻烦来了。”
荆无错甩掉横刀上最后一滴尚未干涸的血迹，踏入内室。
他那双死鱼眼难得地眯了起来，像一只闻到天敌气味的猫。
“地头蛇的主力已经封死了外围的街口。但那不是最麻烦的。”荆无错深吸了一口气。
大火熄灭后的残烟中，飘来了一丝极淡、极冷的血腥味。
这味道不属于黑帮那种粗糙的砍杀。它没有愤怒，没有杂音，只有纯粹为了抹杀而存在的冰冷。
“隐月。”荆无错吐出两个字。
门阀世家暗中豢养的顶级死士集团。
郑元和脊背一凉。
他知道沈阶不会坐以待毙，但他没想到，对方会这么快动用最高规格的暗杀力量。显然，他抢到真账的消息，已经触碰到了门阀最致命的逆鳞。
“走。”
郑元和果断地把真账塞入贴身衣襟，贴着胸口那块被烫伤的皮肉，冰冷与滚烫交织。
他一把拽起瘫在地上的宋晚烛，转头看向苏半夏。
“跟紧荆无错。掉队，就是死。”
团队刚刚拿下胜利的果实，却连喘息的时间都没有。更高层级的死士杀机，已经像无形的绞索，锁定了他们的咽喉。
每一次对真相的挖掘，都会引来更幽深的黑暗反扑。
他们必须连夜强行突围，向户部的绝密暗室进行生死转移。
